Em 11 de agosto de 2025, uma poderosa explosão nas baterias 13/14 da planta Clairton Coke Works da US Steel (parte da Nippon Steel), em Clairton, Pensilvânia, foi seguida por várias detonações secundárias. O incidente resultou na morte de duas pessoas e deixou outras dez feridas.
Localização e importância
A Clairton Coke Works é a maior instalação de produção de coque da América do Norte, localizada a cerca de 24 km ao sul de Pittsburgh, às margens do rio Monongahela. A planta emprega aproximadamente 1.400 pessoas e produz mais de 4,3 milhões de toneladas de coque por ano — um combustível essencial para a indústria siderúrgica.
Possíveis causas
De acordo com informações preliminares, a explosão ocorreu em uma câmara reversora de uma bateria de fornos de coque, responsável por regular o cozimento uniforme do carvão. A causa oficial ainda não foi determinada e a investigação está em andamento. A empresa trabalha em estreita colaboração com as autoridades e inspetores de segurança.
Situação atual:
- 2 mortos, um deles identificado como o funcionário Timothy Quinn
- 10 feridos, cinco em estado crítico, mas estável
- Operações de resgate continuam no local
- Moradores num raio de 1 milha foram orientados a permanecer em casa; não foram detectados níveis de poluição do ar acima dos limites legais
- Duas baterias foram paralisadas; o restante da planta segue operando
Histórico de incidentes e riscos ambientais
A Clairton Coke Works tem um histórico de acidentes e violações ambientais. Em 2018, um grande incêndio danificou o sistema de controle de emissões de enxofre, causando significativa poluição do ar. Em 2019, a planta pagou US$ 8,5 milhões em acordo judicial por poluição, e em 2023 investiu US$ 19,5 milhões em modernização de equipamentos e US$ 5 milhões em programas locais de qualidade do ar.
Conclusão
Este trágico episódio reforça que a segurança industrial deve ser prioridade máxima em instalações de produção perigosas. Um sistema eficaz de gestão de riscos, a manutenção e modernização tempestivas dos equipamentos e a implementação de tecnologias avançadas de controle e proteção são fundamentais não apenas para atender à legislação, mas também para salvar vidas e garantir a estabilidade da produção.