PERGUNTAS E RESPOSTAS

Poeira combustível é qualquer material (bem moído em partículas finas) que pode ser distribuído no ar, inflamar-se e iniciar uma explosão se estiver presente uma fonte de ignição.

Podem surgir poeiras combustíveis:

• produtos biológicos (como o açúcar, a farinha, os cereais, a serradura, etc.)
• materiais que contêm carbono (carvão vegetal, cinzas)
• fibras têxteis (algodão)
• a maioria dos metais
• alguns materiais inorgânicos não metálicos

Alguns destes materiais não são inflamáveis em condições normais, mas podem inflamar-se ou explodir se as partículas tiverem o tamanho e a concentração correctos.

Assim, qualquer atividade que crie poeiras deve ser investigada para determinar o risco de inflamabilidade dessas poeiras. As poeiras acumulam-se em superfícies como vigas, telhados, tectos tensos, condutas de ar, fendas, colectores de poeiras e outros equipamentos. Quando a poeira se acumula em determinadas circunstâncias, existe o potencial de uma explosão grave. A acumulação de pequenas quantidades de pó pode causar danos graves.

As definições técnicas de poeira combustível variam. Por exemplo, o Regulamento sobre Produtos Perigosos (para o Sistema de Informação sobre Materiais Perigosos no Local de Trabalho (WHMIS) 2015) define poeira combustível como “uma mistura ou substância com a forma de partículas sólidas finamente divididas que, quando inflamadas, podem incendiar-se ou explodir quando dispersas no ar”.

Outro exemplo é o Código de Saúde e Segurança Ocupacional de Alberta, que define poeira combustível como “poeira que pode criar uma atmosfera explosiva quando suspensa no ar em concentrações inflamáveis”.

A Occupational Safety and Health Administration (OSHA) nos Estados Unidos define poeira combustível como “um material sólido composto por partículas ou pedaços individuais, independentemente do tamanho, forma ou composição química, que apresenta um risco de incêndio ou deflagração quando suspenso no ar ou noutro ambiente oxidante numa gama de concentrações”.

A Agência Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) define poeira combustível como “uma substância sólida finamente dispersa sob a forma de partículas combustíveis que apresenta um risco de ignição súbita ou explosão quando suspensa no ar ou num ambiente oxidante específico do processo numa gama de concentrações” na Norma 652-2019, Noções básicas de poeira combustível.

Muitos materiais podem tornar-se inflamáveis em determinadas condições. Os locais de trabalho podem estar equipados com esses materiais para utilização ou criar poeiras durante o processo de trabalho. Exemplos de tais materiais são:

• Produtos agrícolas, tais como claras de ovos, leite em pó, amido de milho, açúcar, farinha, cereais, batatas, arroz, etc.
• metais como o alumínio, o bronze, o magnésio, o zinco, etc.
• poeiras químicas, tais como carvão, enxofre, etc.
• farmacêutico
• preparações pesticidas
• borracha
• madeira
• têxtil
• plásticos

Existem muitos mais tipos de materiais que podem tornar-se poeiras combustíveis. A FDA criou um cartaz (ligação) que enumera outros exemplos.

As explosões de poeiras ocorreram em muitos tipos diferentes de locais de trabalho e indústrias, incluindo:

• Agricultura (por exemplo, fábricas de fertilizantes, instalações de compostagem, elevadores de cereais, silos, etc.)
• Produção alimentar (por exemplo, fábricas de açúcar, padarias)
• Produção química (por exemplo, borracha, plásticos, produtos farmacêuticos),
• Fabrico de artigos em tecido,
• Marceneiros,
• Trabalho e fabrico de metais (por exemplo, zinco, magnésio, alumínio, ferro),
• Instalações de reciclagem (por exemplo, papel, plásticos, metais) e
• Extração e transformação de carvão ou centrais eléctricas a carvão

As poeiras são geradas quando os materiais são transportados, maquinados, polidos, moídos e moldados. Também são geradas por jato de areia, corte, trituração, mistura, peneiração ou crivagem de materiais secos. A acumulação de resíduos secos resultantes do processamento de materiais húmidos também pode gerar poeiras. Essencialmente, qualquer local de trabalho que produza poeiras está potencialmente em risco.

O principal perigo é o facto de a poeira combustível se poder inflamar, provocando um incêndio súbito e uma explosão.

Um determinado produto ou material pode também causar efeitos na saúde, como doenças pulmonares ou cancro, que não são abordados no presente documento. Consulte outras respostas de saúde e segurança no trabalho para este produto específico ou contacte a Linha de Informação de Segurança do CCOHS (Serviço de Inquérito) para obter mais informações.

São necessários três elementos para um incêndio. Estes elementos juntam-se para formar um “triângulo do fogo”.

1. Combustível de combustão
2. Oxigénio
3. Fonte de ignição (calor, faísca, etc.)
4. A explosão de poeira precisa de mais 2 elementos – que juntos formam um “pentágono de poeira”.
5. Dispersão de partículas de poeira na concentração correcta e
6. Isolamento de nuvens de poeira

Dispersão significa que as partículas de poeira estão dispersas no ar. (É de notar que um incêndio rápido pode ocorrer sem o quinto elemento de isolamento da nuvem de poeiras). Isolamento significa que a poeira se encontra num espaço confinado ou fechado. Isto permite a acumulação de pressão, aumentando a probabilidade de uma explosão.

Fig.1 Pentágono de elementos para a explosão de poeiras

A figura 1 mostra o pentágono de uma explosão de poeiras. Dados da Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

A deflagração é um termo frequentemente utilizado para descrever explosões de poeiras combustíveis. A deflagração é um incêndio comum, como num fogão a gás, na queima de madeira ou papel e até na queima de vapores de gasolina dentro do cilindro de um carro. Na deflagração, a substância em combustão liberta calor, gases quentes e partículas ou faíscas que inflamam e propagam o fogo.

Quando a poeira combustível se inflama, ocorrem normalmente 2 explosões, conhecidas como explosões primárias e secundárias.

Uma explosão primária de poeiras é a primeira explosão. Ocorre quando existem depósitos de poeiras num espaço fechado (como um contentor, uma sala ou um recipiente de equipamento) que se inflamam e explodem.

A explosão primária apanha outras poeiras acumuladas. Quando estas poeiras atingem o ar, também elas se inflamam. Esta explosão secundária de poeiras é frequentemente mais destrutiva do que a explosão primária de poeiras.

Os requisitos básicos para a ocorrência de uma explosão de poeiras são que as poeiras estejam em suspensão e se inflamem. Na prática, para que ocorra uma explosão de poeiras, é necessário que se verifiquem várias condições, nomeadamente

• A poeira deve ser combustível e libertar calor suficiente ao arder para sustentar um incêndio.
• A poeira deve ser capaz de formar uma mistura suspensa no ar.
• O tamanho das partículas de pó deve permitir que o pó espalhe o fogo.
• A concentração da suspensão de poeiras deve estar dentro do intervalo de explosividade.
• A fonte de ignição deve estar em contacto com a mistura de poeiras.
• A atmosfera deve conter oxigénio suficiente para permitir a combustão.
• Existe uma forma de restrição ou de fecho que permite a acumulação de pressão.

THá vários aspectos a ter em conta – dimensão das partículas de poeira, modo de dispersão, características do sistema de ventilação, fluxo de ar, fontes de ignição, localização das nuvens de poeira, barreiras físicas, etc. Consequentemente, a “regra geral” citada sobre a acumulação de poeira (a capacidade de fazer inscrições na poeira, ou poeira tão espessa como um clip de papel, uma moeda de dez rublos, ou o grau de visibilidade através das nuvens de poeira) nem sempre é fiável.

Para determinar o nível de risco das poeiras combustíveis, deve ser efectuada uma avaliação de riscos por uma pessoa competente (por exemplo, engenheiro de segurança, higienista industrial/ocupacional, etc.). Uma avaliação de riscos é um processo que determina:

• se a poeira é combustível
• Fontes de poeiras combustíveis (por exemplo, materiais e processos utilizados nos métodos de produção)
• locais onde são geradas poeiras combustíveis (por exemplo, visíveis e ocultas – equipamentos, vigas, tubagens, etc.)
• Processos que permitem que as poeiras se elevem no ar e criem uma nuvem de poeiras
• A probabilidade (possibilidade e extensão) de a poeira apresentar um risco súbito de incêndio ou explosão
• Presença de fontes de ignição (por exemplo, superfícies quentes, chamas, pontos de fricção, faíscas, descargas electrostáticas, etc.)
• a possibilidade de doença, ferimentos ou morte numa situação de perigo devido a um foco de incêndio ou explosão. É uma boa prática manter o local de trabalho tão livre de poeiras quanto possível.
• Seguem-se algumas perguntas que podem ajudar.

Processo

• Fabrica ou utiliza materiais (e respectivos subprodutos) que podem transformar-se em pó?
• Tem processos como a decapagem, o corte, o corte, a trituração, a peneiração, o polimento, a limpeza ou outras tarefas que criam poeiras?

Investigação/informação

• Examinou a poeira presente quanto à sua combustibilidade?
• Existem casos documentados na literatura em que materiais no seu local de trabalho tenham sido associados a explosões de poeiras combustíveis?
• Dados de Segurança (FDS), de acordo com a WHMIS 2015. As Fichas de Dados de
• Segurança de Materiais (MSDSS) mais antigas podem não conter as mesmas informações, pelo que poderá ser necessária uma pesquisa adicional. Outras fontes de informação incluem verificar se um material é classificado como poeira combustível, incluindo referência a:
• Transporte de mercadorias perigosas (TDG) Classe 4. Sólidos inflamáveis ou substâncias susceptíveis de combustão espontânea
• Documentos, tais como as normas da National Fire Protection Association (NFPA), como a NFPA 652 – Standard on Combustible Dust Basics ou outras normas da NFPA sobre poeiras combustíveis que sejam específicas de uma determinada indústria ou mercadoria (por exemplo, carvão, enxofre, metais)

.

• Cartaz da OSHA sobre poeiras combustíveis e informações relacionadas
• manuais de química
• outras fontes fiáveis
• Pode também ser necessário enviar uma amostra de material para um laboratório para efetuar um teste de “análise de risco de poeiras”.

Fontes de ignição

• Existem fontes de ignição (por exemplo, faíscas, fogo, chamas, fogões, fontes de calor, fornos, chamas de soldadura)?
• Pode entrar ou acumular-se pó nos invólucros eléctricos do equipamento?
• Existe uma proibição de fumar no seu local de trabalho? Existem medidas para isolar as fontes de fumo e fogo do local de trabalho?

Limpeza

• Tem conhecimento de quaisquer espaços abertos ou estruturas elevadas onde se possam acumular poeiras?
• Procurou locais escondidos onde o pó se pode acumular (por exemplo, atrás de tectos falsos, dentro de equipamento de ventilação ou de transporte, em condutas, em vigas de suporte, etc.)?
• Tem actividades de limpeza para se livrar do pó regularmente?
• Dispõe de um sistema de recolha de poeiras?
• Em caso afirmativo, o seu sistema de recolha de poeiras cumpre as normas de remoção de poeiras combustíveis e os requisitos locais (por exemplo, códigos de incêndio)?

Educação e formação

• Os trabalhadores têm conhecimento das poeiras combustíveis e dos seus perigos?
• O pessoal segue as práticas de limpeza e toma medidas para reduzir as poeiras e eliminar as fontes de ignição?
• Os empregados receberam formação sobre práticas de limpeza seguras?

Logo que um perigo seja identificado, devem ser tomadas medidas de controlo adequadas.
Eliminação

• Utilizar, sempre que possível, produtos alternativos que não sejam inflamáveis ou menos perigosos.
• Modernizar os processos de fabrico para eliminar (ou reduzir) os depósitos de poeiras (por exemplo, utilização de corte a húmido, ingredientes líquidos, etc.).
• Conceber as superfícies de trabalho de modo a minimizar a acumulação de poeiras (por exemplo, superfícies horizontais, como peitoris de janelas, vigas, luminárias, etc.).
• Elimine os locais “escondidos” onde o pó se pode acumular sem ser detectado.
• Não criar poeira ao limpar com vassouras ou mangueiras de ar comprimido. Utilizar apenas métodos húmidos ou aspiradores aprovados para a recolha de poeiras.

Substituição
Instale tectos e outras superfícies lisos (em vez de acabamentos rugosos) para minimizar a acumulação de pó e facilitar a limpeza.

Engenharia

• Utilize um sistema de recolha ou extração de poeiras concebido para remover ou controlar as poeiras combustíveis. A maioria dos tipos de ventiladores tende a levantar poeira, adicionando partículas de poeira ao ar e piorando a situação.
• Utilize um sistema adequado de extração e recolha de poeiras, com a entrada localizada o mais próximo possível do processo de geração de poeiras. Siga as normas e regulamentos exigidos aquando da instalação destes sistemas. Colocar os colectores de poeiras ao ar livre sempre que possível.
• Configure o processo de limpeza do pó de modo a que só possa funcionar quando a ventilação estiver a funcionar corretamente.
• Dirigir a ventilação por jato para longe das áreas onde os trabalhadores possam estar.
• Utilizar equipamento elétrico e ventilação adequados.
• Tente manter todo o equipamento mecânico e elétrico em boas condições.
• Manter a eletricidade estática sob controlo, o que inclui ligar e ligar à terra o equipamento.
• Verifique regularmente todo o equipamento ligado e ligado à terra para garantir que as ligações estão em boas condições.
• Controlar as fontes de ignição, como a ligação condutora e o equipamento de ligação à terra.
• Verificar o equipamento que possa estar gasto (como os rolamentos), uma vez que podem gerar calor e tornar-se uma fonte de ignição.
• Remover chamas abertas, faíscas, fricção, fontes de calor e outras fontes de ignição.
• Selecionar e utilizar ferramentas ou equipamentos intrinsecamente seguros.
• Colocar coberturas nos tubos e cabos ou, se possível, embutir os tubos e cabos nas paredes para reduzir o número de superfícies onde o pó se pode acumular.

Administração

• Desenvolver e implementar um programa de inspeção de poeiras combustíveis que descreva a frequência com que as inspecções serão realizadas e a forma como as poeiras serão controladas. Incluir inspecções de máquinas, condutas e sistemas de ventilação para deteção de poeiras.
• Desenvolver um sistema de autorização de trabalho a quente para actividades como a soldadura e o corte.
• Desenvolver um programa de controlo da ignição para eliminar ou reduzir as fontes de ignição.
• Manter as fontes de ignição afastadas de áreas poeirentas ou utilizar controlos adequados.
• Desenvolver práticas de armazenamento seguro para poeiras combustíveis.
• Assegurar que o equipamento de proteção contra incêndios e explosões é instalado e utilizado em conformidade com as normas ou a legislação aplicáveis.
• Desenvolver um plano de segurança contra incêndios (ligação).
• Verificar regularmente se há pó.
• Defina um programa de limpeza que remova o pó de forma adequada e regular.
• Utilizar equipamento e métodos adequados para limpar o pó. Deve ter-se o cuidado de minimizar as nuvens de pó e utilizar apenas aspiradores aprovados para a recolha de pó.
• Verificar regularmente se há pó nas máquinas, condutas de ar e sistemas de ventilação.
• Reparar ou limpar imediatamente.
• Informe todos os funcionários sobre poeiras combustíveis, os perigos e como podem ajudar a eliminar o risco de incêndios e explosões.

Os trabalhadores devem:

• Receber formação ministrada pelo seu empregador sobre como identificar materiais com poeiras combustíveis, como manusear poeiras combustíveis em segurança e como seguir procedimentos de emergência.
• Familiarize-se com os perigos do material e com os perigos da área de trabalho antes de começar a trabalhar.
• Nunca transportar fontes de ignição para uma área onde estejam a ser manuseadas ou processadas poeiras combustíveis.
• Usar todo o equipamento de proteção individual (EPI) necessário.
• Comunicar imediatamente condições perigosas que possam provocar a ignição de poeiras combustíveis, tais como:
• derrames de poeiras combustíveis
• quaisquer problemas de processo ou falhas de equipamento
• presença de faíscas na zona de poeiras combustíveis