El 11 de agosto de 2025, una potente explosión en las baterías 13/14 de la planta Clairton Coke Works de US Steel (parte de Nippon Steel) en Clairton, Pensilvania, provocó varias detonaciones secundarias. El incidente se cobró la vida de dos personas y dejó a otras diez heridas.
Ubicación e importancia de la planta
Clairton Coke Works es la planta de producción de coque más grande de América del Norte, situada a unos 24 km al sur de Pittsburgh, a orillas del río Monongahela. Emplea a aproximadamente 1.400 personas y produce más de 4,3 millones de toneladas de coque al año, un combustible clave para la industria siderúrgica.
Posibles causas
Según la información preliminar, la explosión ocurrió en una cámara de inversión de una batería de hornos de coque, que regula el horneado uniforme del carbón. La causa oficial aún no se ha determinado y la investigación continúa. La empresa colabora estrechamente con las autoridades y los inspectores de seguridad.
Situación actual:
- 2 personas fallecidas, una de ellas identificada como el trabajador Timothy Quinn
- 10 heridos, cinco en estado crítico pero estable
- Operaciones de rescate en curso
- Se recomendó a los residentes en un radio de una milla permanecer en interiores; no se detectaron niveles de contaminación del aire por encima de los estándares
- Dos baterías fueron detenidas; el resto de la planta sigue en funcionamiento
Antecedentes y riesgos ambientales
Clairton Coke Works tiene un historial de accidentes y problemas ambientales. En 2018, un incendio dañó el sistema de control de emisiones de azufre, provocando una grave contaminación del aire. En 2019, la planta pagó 8,5 millones de dólares para resolver una demanda por contaminación, y en 2023 invirtió 19,5 millones en modernización de equipos y 5 millones en programas locales de calidad del aire.
Conclusión
Este trágico suceso pone de relieve que la seguridad industrial debe ser una prioridad absoluta en las instalaciones de producción peligrosas. Un sistema eficaz de gestión de riesgos, el mantenimiento y modernización oportunos de los equipos y la implementación de sistemas avanzados de control y protección son esenciales no solo para cumplir con la normativa, sino también para salvar vidas y garantizar la estabilidad de la producción.