Estadísticamente, las explosiones en los elevadores representan casi un tercio (27%) de los accidentes anuales en las instalaciones de procesamiento y almacenamiento de materias primas vegetales. Son los accidentes más destructivos. Los elevadores representan el 45% de los accidentes más graves.
Esto se debe a que generalmente no ocurre una sola explosión de polvo de harina en un elevador. La causa es la concentración peligrosa de una mezcla inflamable de polvo y aire en el espacio cerrado del equipo. La ignición inicial de la mezcla de polvo y aire da lugar a una serie de explosiones que causan la muerte de personas y daños a las instalaciones.
Debido a las características de diseño, los sistemas de transporte vertical de materiales a granel crean un entorno ideal para las explosiones. Tienen un volumen cerrado, una mezcla inflamable de polvo y aire, y una fuente de ignición:
- Chispas del cubo al chocar con el cuerpo;
- Superficies calientes;
- Chispas del motor eléctrico;
- Rodamientos sobrecalentados;
- Partículas humeantes del sistema de transporte.
No es posible descartar por completo la posibilidad de que se produzca un accidente en los elevadores de cangilones. Por lo tanto, se utilizan dispositivos que minimizan los efectos destructivos de una explosión, como los sistemas ELEVEX.
El principio de su funcionamiento es reducir la sobrepresión de la onda expansiva y proteger a las personas y los equipos de las llamas abiertas. Esto garantiza la seguridad del personal y la integridad de las instalaciones de producción.
Las normas de protección contra explosiones ATEX requieren la instalación obligatoria de sistemas de supresión o alivio de explosiones en los equipos de almacenamiento y procesamiento de materias primas vegetales. Donde hay personas trabajando y debe garantizarse la seguridad contra incendios del elevador, se utilizan apagallamas.