Una explosión primaria en un sistema de transporte neumático suele dar lugar a una serie de explosiones destructivas secundarias. En las tuberías ramificadas y los depósitos de almacenamiento, existe un entorno casi ideal para que se produzca un accidente: un espacio confinado, flujo de aire para la rápida propagación de la combustión y una cantidad suficiente de mezcla explosiva de polvo y aire.
Y el problema ni siquiera es que los sistemas de transporte neumático ardan y exploten. Un accidente en ellos se propaga rápidamente a las piezas adyacentes del equipo de proceso, provocando su destrucción, así como la posible pérdida de vidas humanas.
Fuentes de iniciación de explosiones
Según la norma EN 1127-1-2014, existen 13 fuentes de ignición activas que, en contacto con una mezcla combustible de polvo y aire, pueden provocar un accidente.
En los sistemas de transporte neumático, la ignición puede producirse por
- Chispas mecánicas procedentes de la fricción de partículas del material en movimiento, incluidos los objetos metálicos;
- Calentar secciones individuales de la tubería;
- Partículas calientes en el material transportado;
- Autocalentamiento en depósitos polvorientos;
- Una descarga de electricidad estática;
- Chispas al encender el motor, etc.
La lista de peligros en los sistemas de transporte neumático es larga. La lista de peligros en los sistemas de transporte neumático es larga, y los riesgos de explosión no pueden descartarse por completo: el riesgo está ligado al propio proceso de movimiento de sólidos a granel dentro del espacio confinado de las tuberías de material.
Normas de seguridad para el propietario de una HSE
Los sistemas de transporte neumático con atmósfera explosiva de polvo/aire están clasificados como Instalaciones Industriales Peligrosas (IPP). De acuerdo con la Directiva Europea 99/92/CE, al utilizarlas debe:
- Evaluar los riesgos teniendo en cuenta la probabilidad de atmósferas explosivas;
- Clasificar y señalizar las zonas peligrosas;
- Instalar dispositivos de protección contra explosiones en el equipo.
Los requisitos generales de la Directiva 99/92/CE se especifican en la legislación nacional.
Los requisitos específicos para la clasificación y protección de las zonas peligrosas y los dispositivos técnicos utilizados en ellas se establecen en las normas ATEX. Se trata de las normas EN 1127-1, IEC 60079-10-2-2011 con requisitos generales y las especiales EN 15089, EN 16447, EN 14373, EN 16009.
Soluciones técnicas
Los sistemas de protección contra explosiones se seleccionan en función de las condiciones de funcionamiento y la naturaleza del material a transportar. Por este motivo, primero determinamos la clase de zona peligrosa y el nivel de protección necesario de acuerdo con la norma IEC 60079-10-2-2011.
Para ello, tomamos polvo combustible para someterlo a pruebas de laboratorio en condiciones de "explosión controlada". Como resultado, determinamos los parámetros de riesgo de explosión de la instalación de producción:
- Concentración mínima de explosión / LEL
- Presión máxima de explosión / Pmax
- Indice máximo de aumento de la presión de explosión / (dp/dt)max
- Clase de explosión / Kst
- Temperatura mínima de explosión / MIT
- Temperatura mínima de ignición / GT
- Energía mínima de explosión / MIE
- Concentración Límite de Oxígeno / LOC.
Basándonos en estos datos, seleccionamos equipos específicos de protección contra explosiones.
En el caso de los sistemas de transporte neumático, la mejor solución es contener y aislar la explosión para evitar que se propague a las secciones de tuberías adyacentes y a los equipos colindantes.
