Los dispositivos activos de localización de explosiones detectan cambios en los parámetros de la mezcla de polvo y aire y reaccionan automáticamente mediante la liberación de sustancias supresoras de explosiones o el aislamiento de la zona del accidente. Estos incluyen barreras HRD, válvulas de accionamiento neumático o eléctrico.
Los dispositivos pasivos de localización de explosiones se accionan por la sobrepresión y el flujo de aire. Estos incluyen, por ejemplo, válvulas de retención.
La instalación de sistemas de localización de explosiones está estipulada en zonas peligrosas por la normativa. Por ejemplo, la norma europea de protección contra explosiones EN 1127-1 contiene una lista y descripción de dispositivos técnicos para prevenir la propagación de explosiones:
- Barreras de extinción (barreras HRD). Cuando se detecta una explosión, el sistema reacciona mediante la liberación de agentes extintores. Por ejemplo, para prevenir y contener las explosiones de polvo de carbón en las minas, son obligatorias las barreras de esquisto (con polvo inerte) y barreras de agua.
- Válvulas y compuertas de acción rápida. También se suelen utilizar para la localización de explosiones de polvo de carbón.
- Válvulas rotativas y dobles para evitar la propagación de llamas y ondas de choque.
La finalidad de los dispositivos de localización de explosiones es aislar la zona del accidente y proteger las zonas adyacentes contra daños.