El 5 de mayo se produjo una situación de emergencia en la planta de zinc del complejo metalúrgico de Ust-Kamenogorsk de Kazzinc LLP. Según la empresa y los medios de comunicación, en las instalaciones de la planta se produjo una explosión en una unidad de captación de polvo, seguida de un incendio y un colapso parcial.
Inicialmente se informó de dos fallecidos y varios heridos. Posteriormente, Kazzinc confirmó que otro trabajador, que había sufrido lesiones graves como consecuencia del incidente, falleció en el hospital. De este modo, el número de fallecidos aumentó a tres personas.
Qué se sabe del incidente
La mañana del 5 de mayo, los residentes de Ust-Kamenogorsk observaron una densa columna de humo sobre la zona industrial. Según los servicios de emergencia, se produjo un incendio en las instalaciones tras una explosión en una unidad de captación de polvo. Las unidades de bomberos lograron localizar el fuego.
La empresa informó que los heridos están recibiendo asistencia médica y psicológica. La dirección de la planta se reunió con las familias de los fallecidos y anunció medidas de apoyo, incluida la organización de los funerales, ayuda financiera y el pago de la educación superior de los hijos de los empleados fallecidos en universidades de Kazajistán.
Las autoridades estatales están investigando las circunstancias de la tragedia. También se informó que el lugar del incidente fue acordonado, mientras que el complejo metalúrgico de Ust-Kamenogorsk continuó operando con una reducción temporal de la capacidad de producción en las plantas de zinc y plomo. Según la empresa, continúa el monitoreo de la calidad del aire, y las inspecciones realizadas anteriormente no detectaron un impacto negativo en el medio ambiente.
Por qué los sistemas de captación de polvo y aspiración requieren especial atención
Las unidades de captación de polvo, filtros, ciclones, secadores, molinos, silos y líneas de tuberías son zonas donde, bajo determinadas condiciones, puede formarse una atmósfera explosiva de polvo y aire. Si dicha atmósfera entra en contacto con una fuente de ignición, la explosión puede producirse casi instantáneamente.
La documentación técnica sobre sistemas de protección contra explosiones subraya que, cuando se forma una atmósfera explosiva en forma de nube de gas o polvo y entra en contacto con una fuente de ignición, puede producirse una explosión inmediata. Para reducir las consecuencias, se utilizan sistemas que protegen los equipos, al personal y al medio ambiente frente a los efectos destructivos de estos eventos.
Qué sistemas se utilizan para protegerse contra explosiones industriales
Dependiendo del proceso tecnológico y de la ubicación de los equipos, se aplican diferentes soluciones de ingeniería.
Dispositivos de venteo de explosiones
Estos dispositivos — paneles de venteo VMP y membranas de ruptura — se abren al alcanzar una presión determinada y proporcionan una liberación controlada de la energía de la explosión, evitando que la presión dentro del equipo supere la resistencia admisible de la estructura.
Dispositivos de venteo de explosiones sin llama
Esta solución se utiliza cuando el venteo convencional hacia una zona segura no es posible, por ejemplo, dentro de un edificio o en espacios reducidos. Los dispositivos FLEX permiten liberar la presión, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de salida de llamas y de impacto peligroso sobre las personas y las estructuras.
Dispositivos de aislamiento de explosiones
Los sistemas de aislamiento — como la válvula antirretorno de protección contra explosiones B-FLAP, la barrera HRD y la compuerta deslizante de acción rápida GatEx — impiden la propagación del frente de llama, la presión y los productos de la explosión a través de las tuberías hacia los equipos conectados.
Dispositivos de supresión de explosiones
Los sistemas HRD activos detectan la explosión en su fase inicial e introducen rápidamente un agente supresor de explosiones en el equipo protegido, reduciendo la presión de la explosión y evitando la destrucción de la instalación tecnológica.
Conclusión
La tragedia en la planta de Kazzinc demuestra lo crítica que es la protección sistemática contra explosiones en empresas con procesos tecnológicos peligrosos por presencia de polvo. Para la metalurgia y las industrias relacionadas, es importante no solo investigar las causas de un incidente concreto, sino también revisar periódicamente la protección de filtros, unidades de captación de polvo, líneas de aspiración, silos y equipos conectados.
La seguridad industrial debe considerarse como un sistema integral: análisis de riesgos, selección correcta de dispositivos de protección, instalación profesional, mantenimiento regular, formación del personal y preparación de los sistemas para actuar en los primeros milisegundos de un evento de emergencia.
Expresamos nuestras condolencias a las familias de los fallecidos, a sus colegas y a todos los afectados por este incidente.