El problema
En las fábricas de alimentos hay productos sueltos en cuya producción y transporte se generan polvos combustibles: harina, grano, polvos de azúcar. En combinación con el aire forman una mezcla explosiva.
El polvo se deposita en las zonas de difícil acceso de los equipos de proceso. Puede acumularse en los filtros de aspiración si el sistema de ventilación no es lo suficientemente eficaz. El polvo es difícil de detectar visualmente, pero las nubes de polvo siempre están presentes en los sistemas de ventilación.
En combinación con una fuente de ignición: superficies calientes, chispas debidas a la fricción, electricidad estática y otras, una mezcla combustible de polvo y aire provoca una explosión. En las instalaciones de producción en las que hay productos sueltos, no se puede descartar por completo la posibilidad de que se produzca un accidente de este tipo. De conformidad con la norma EN 1127-1, deben preverse en ellas sistemas de protección contra explosiones.
Tarea
El cliente nos encargó un sistema de protección contra explosiones para los filtros de aspiración de una planta existente. Los dispositivos técnicos debían integrarse en los equipos existentes.
La solución
Realizamos el proyecto llave en mano:
- Determinó los parámetros de explosividad de la mezcla polvo/aire;
- Calculado la clase de equipo de seguridad necesario;
- Dispositivos técnicos seleccionados y suministrados por el fabricante;
- El sistema de protección contra explosiones se ha instalado y armonizado con el flujo de trabajo existente;
- Los dispositivos se han puesto en funcionamiento.
Todas las fases se llevaron a cabo de conformidad con las normas ATEX.
Resultado
Para proteger los filtros de aspiración contra explosiones, hemos aplicado dispositivos de protección contra explosiones mediante puertas antideflagrantes EX DOOR. Se eligieron estos dispositivos por varias razones:
- Se trata de una solución económica. Las puertas se fijan en soportes magnéticos y pueden desprenderse fácilmente en caso de explosión. Tras un accidente, basta con levantarlas y volverlas a colocar en su sitio, sin necesidad de sustituirlas por otras nuevas.
- Las peculiaridades de la producción del cliente permitieron aplicar la liberación de la onda expansiva al entorno. En primer lugar, no había personas trabajando en la zona ni equipos adyacentes que pudieran haberse visto afectados por la liberación de la onda expansiva al exterior. En segundo lugar, no había picos de presión en el proceso del cliente, por lo que se pudieron aplicar paneles magnéticos.
El principio de funcionamiento de las puertas antideflagrantes EX DOOR es sencillo. Durante el transcurso normal de un proceso de producción, los paneles cierran aberturas especiales para liberar la explosión. Durante un accidente, la presión en el equipo a proteger aumenta. Cuando alcanza determinados valores, la puerta se abre y libera una onda expansiva de explosión hacia el exterior. La presión se reduce a valores seguros para el equipo y la estructura no se destruye.
Además, hemos instalado dispositivos pasivos de protección contra explosiones -válvulas de retención B-FLAP- en las tuberías de aspiración. Sirven para contener una explosión y evitar que los productos de la explosión penetren en los equipos adyacentes.
En condiciones normales de proceso, la compuerta de retención B-FLAP está abierta debido a la energía del flujo de aire, o bloqueada por el mecanismo RPD. En caso de explosión, se cierra por la onda de choque del aire y queda bloqueada en posición cerrada. De este modo, la válvula de retención mecánica impide que una explosión se propague por la tubería
Aplicamos estos métodos rentables de protección contra explosiones en función de las condiciones de funcionamiento. En este proyecto, no tuvimos que diseñar los dispositivos para picos de presión, entornos con gases peligrosos o la presencia de personas. Creemos que cada proyecto de protección contra explosiones debe realizarse individualmente. Las soluciones de plantilla aumentan tanto el riesgo de accidente como los costes del cliente.
